Il existe un grand nombre de fonctions qui permettent d'analyser un ensemble de données géographiques.

Peu de logiciels SIG les contiennent toutes.

Par contre, des modules spécifiques, selon les besoins, peuvent compléter les logiciels généralistes.

Analyse des données

Interpréter les données

L'analyse des données a pour but de les interpréter pour élaborer de nouvelles informations sur la zone traitée. Elle met en oeuvre des méthodes quantitatives, souvent statistiques, d'interprétation des données.
Les logiciels peuvent utiliser le langage SQL (Structured Query Language) qui est un langage de requête permettant de rechercher dans une base de données des informations répondant à des critères spécifiques. L'analyse thématique aboutit souvent à de la cartographie thématique.

Analyse des objets géométriques

L'analyse des objets géométriques sert à mettre en évidence des propriétés liées à la géométrie des objets.

On y retrouve les requêtes topologiques qui ont trait à la proximité, au rapport des objets avec leurs voisins : intersection, inclusion et "buffer" (opération qui consiste à évaluer la proximité entre plusieurs objets).

Analyse complexe

Il est fréquent de passer par des étapes de modification des données d'origine, de découpage ou de regroupement des objets de même type avant d'avoir une image correcte des phénomènes à étudier.
Dans la plupart des cas, des développements informatiques ou bien des modules complémentaires permettent d'effectuer des analyses complexes. Elles s'appuient alors sur des bases de données spécifiques. Ce type d'analyse donne toute son utilité au système d'information géographique.

Le calcul d'itinéraire est un exemple d'analyse qui s'appuie sur la géométrie du réseau et sur les informations descriptives : sens de circulation, nom de rue, adressage… permettant de déterminer le trajet entre une adresse de départ et une adresse d'arrivée.