Les informations géographiques alphanumériques (distinctes des informations graphiques qui décrivent la position et la forme des objets physiques) portent en général sur les personnes, les biens et les services.

Elles sont souvent de nature démographiques, administratives, économiques, sociales ou commerciales.

Deux types d'information géographique alphanumérique

Les attributs des objets

Les statistiques

Certaines informations géographiques se rapportent à des objets ou des phénomènes physiques ayant une localisation et une forme fixe. Elles sont considérées dans ce cas comme des attributs de ces objets.

Certaines informations géographiques concernent d'autres entités soit mobiles, soit moins directement localisables, soit encore immatérielles (par exemple, les services), et qui sont souvent sous forme statistique et rattachées à des localisations textuelles (par exemple, adresse postale).

Localisation de ces informations géographiques alphanumériques

Les informations les plus utilisées relèvent du domaine socio-économique ou de l'environnement (naturel, culturel, administratif, etc.) :

- la population, grâce au recensement périodique de l'INSEE,
- les entreprises, également recensées par l'INSEE,
- les services collectifs (écoles, collèges, lycée, stades, théâtres, etc.),
- les abonnements (électricité, eau, gaz, téléphone, câble, etc.),
- les biens individuels (propriétés bâties, non bâties, véhicules, etc.),
- les déplacements des personnes et les transports,
- la production agricole, industrielle, tertiaire,
- les indicateurs de l'environnement,
- etc.

La plupart de ces informations sont rattachées, soit à l'adresse postale, soit à la parcelle cadastrale, soit à l'îlot de recensement (défini par l'INSEE), soit encore à la commune concernée ou même simplement au département.

Pour les intégrer dans un système d'information géographique, il faut évidemment convertir leur localisation en coordonnées mathématiques (ex. coordonnées rectangulaires) de façon à disposer d'une référence commune. Cette conversion est réalisée en s'aidant de répertoires géographiques qui assurent la correspondance entre adresses textuelles et adresses mathématiques.